Một làn sóng mới các giàn khoan dầu đang tràn vào Vịnh Mexico của Hoa Kỳ khi giá dầu thô đang ở mức lịch sử và nhu cầu dầu cao hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, đừng trông chờ sản lượng mới sẽ thu hẹp khoảng trống nguồn cung dầu đã gây khó khăn cho các nền kinh tế thế giới kể từ sau đại dịch. Theo các nhà phân tích, ngay cả khi các giàn khoan mới đi vào hoạt động, sản lượng dầu của Vịnh Mexico cũng sẽ không tăng đáng kể trong những năm tới do sản lượng các mỏ trưởng thành suy giảm.

Argos của BP Plc và Vito của Shell Plc - các giàn khoan sản xuất nổi cao hơn các tòa nhà 20 tầng và có sàn bằng kích thước sân bóng đá - sẽ bắt đầu bơm dầu thô từ ngoài khơi bờ biển Louisiana vào cuối năm nay. Chúng sẽ tham gia cùng King Quay của Murphy Oil Corp., một công ty khổng lồ bắt đầu sản xuất dầu vào tháng Tư, cũng ở ngoài khơi bờ biển Louisiana. Những giàn khoan khác từ Chevron Corp., Shell và Beacon Offshore Energy dự kiến sẽ bắt đầu sản xuất trong hai năm. Khi cả sáu giàn khoan đi vào hoạt động, chúng có thể sản xuất tới 560,000 thùng dầu mỗi ngày.

Thời điểm cho các dự án vùng Vịnh mới này không thể tốt hơn. Lĩnh vực khai thác dầu ngoài khơi đã bị vùi dập bởi các vụ phá sản liên tiếp và một đại dịch dẫn đến sa thải hàng loạt và phá sản. Nhưng ngay cả khi dầu ở mức $100/thùng, một sự trở lại hoành tráng cũng khó xảy ra. Sau một thập kỷ chứng kiến một trong những vụ tràn dầu tồi tệ nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, sự phát triển của dầu đá phiến và những lo ngại về biến đổi khí hậu ngày càng tăng, một số chuyên gia tin rằng mặt trời có thể đang lặn trên Vịnh Mexico.

“Tôi nghĩ có tương lai, nhưng không còn tươi sáng như trước đây. Có thể vẫn còn tăng trưởng ở Vịnh Mexico, nhưng sẽ là mức tăng trưởng khiêm tốn hơn," theo James West, nhà phân tích tại Evercore ISI.

Năm ngoái, Shell cho biết sản lượng dầu toàn cầu của họ đã đạt đỉnh trong năm 2019 trong khi BP vào năm 2020 cho biết họ sẽ giảm 40% sản lượng dầu và khí đốt trên toàn thế giới đến năm 2030. Shell và BP là hai nhà sản xuất lớn nhất Vịnh Mexico.

Kể từ khi giàn khoan ngoài khơi đầu tiên được xây dựng ngoài khơi Louisiana năm 1938, Vịnh Mexico đã là nguồn cung cấp dầu nội địa đáng tin cậy. Trữ lượng sâu của nơi này chiếm khoảng 14% sản lượng dầu thô của Hoa Kỳ, chỉ đứng sau các mỏ đá phiến. Các nhà sản xuất Vịnh Mexico khai thác 1.7 triệu thùng dầu mỗi ngày trong tháng Giêng, vẫn chưa bằng kỷ lục trước đại dịch 2 triệu thùng/ngày.

Cơ quan Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ dự kiến sản lượng của Vịnh Mexico sẽ không đổi cho đến năm 2023, trong khi S&P Global Commodity Insights dự đoán sản lượng có thể phục hồi về mức kỷ lục trước đại dịch vào cuối năm nay. Công ty tư vấn năng lượng Wood Mackenzie tỏ ra lạc quan hơn, dự báo sản lượng dầu thô và khí đốt tự nhiên trong năm nay có thể tăng tương đương 2.3 triệu thùng/ngày.

Các dự án nước ngoài trị giá hàng tỷ USD và hiếm khi đi vào hoạt động trong chưa đầy một thập kỷ. Việc lĩnh vực này không có khả năng nhanh chóng tăng sản lượng khi những gián đoạn địa chính trị như cuộc chiến của Nga ở các thị trường tiêu thụ Ukraine là một lý do tại sao sản lượng dầu của Mỹ ở mức 11.8 triệu thùng/ngày, vẫn thấp hơn kỷ lục trước đại dịch 13.1 triệu thùng/ngày, ngay cả khi giá dầu thô ở các mức cao nhất trong 14 năm.

Số lượng các phát hiện dầu thô mới ngoài khơi trên toàn thế giới đã giảm xuống mức thấp nhất trong 75 năm sau khi các công ty dầu mỏ giảm ngân sách cho việc thăm dò nước sâu. Theo hãng tư vấn Rystad Energy, ngay cả khi ngành phục hồi sau đại dịch, đầu tư ra nước ngoài trên toàn cầu dự kiến chỉ tăng 7% lên 155 tỷ USD trong năm nay, so với mức tăng 18% vào đầu tư dầu đá phiến.

Các công ty đã giảm ngân sách thăm dò nước sâu chủ yếu để đối phó với các sự cố khai thác dầu gần đây và đại dịch, làm giảm doanh thu. Hoạt động tài chính kém của ngành trong những năm gần đây, cũng như áp lực từ nhà đầu tư do các lo ngại về môi trường, đã cản trở khả năng đưa Phố Wall vào tài trợ cho các dự án ngoài khơi. Những lo lắng các mức giá cao hiện tại sẽ không kéo dài khiến việc đầu tư vào các dự án nước ngoài tốn kém, tốn thời gian trở nên kém hấp dẫn.